Étonnant

Quinze animaux au corps transparent qui défient le regard

L'invisibilité n'appartient pas qu'à la science-fiction: la nature a percé ce mystère depuis longtemps et peuple océans, rivières et grottes de créatures translucides, parfois totalement transparentes.

Par Marc Dubois · 28 juillet 2026 · 3 min de lecture

Article de divertissement. Les faits cités proviennent de sources publiques et de la presse spécialisée; les photographies sont illustratives.

Certains animaux modifient la couleur de leur corps pour se fondre dans le décor. Cette faculté leur permet d'échapper aux prédateurs ou, au contraire, de surprendre leurs proies. Dans le même but, la nature a doté quelques-unes de ses créatures d'un autre talent: devenir presque totalement invisibles.

Voici quinze animaux au corps transparent.

1. Le poisson-vache juvénile (Lactoria fornasini)

Le poisson-vache évolue paisiblement dans les récifs coralliens. Ses déplacements sont lents, ce qui devrait nuire à ses chances de survie. Mais il a développé une parade astucieuse: son corps reste translucide durant toute sa jeunesse, avant de virer, à l'âge adulte, au jaune clair parsemé de taches d'un blanc bleuté.

2. La galère portugaise (Physalia physalis)

Cet étrange organisme marin ressemble à une méduse. Ses longs tentacules projettent un venin très douloureux, dangereux pour la faune marine et parfois pour l'être humain — les cas mortels restent toutefois rares.

3. La crevette fantôme (Palaemon paludosus)

La crevette fantôme vit dans les eaux douces du sud-est des États-Unis, principalement dans les lacs, et se nourrit de plancton. Pour le reste, elle est surtout d'une élégance folle.

4. Les salpes, ou «raisins de mer»

Ces créatures marines ne sont pas seulement translucides: elles sont aussi photoluminescentes. Leur structure gélatineuse leur a valu le surnom de «raisins de mer». Les salpes se déplacent le plus souvent en colonies formant de longues chaînes, mais elles peuvent aussi se détacher et poursuivre leur route en solitaire.

5. Les grenouilles de verre (famille des Centrolenidae)

Le dos de ces amphibiens est translucide, avec une nuance vert clair. Leur abdomen et leur poitrine sont presque aussi limpides que l'eau: on distingue leurs organes internes, dont le cœur, le foie et le tube digestif.

6. L'amphipode des grands fonds (Cystisoma neptuni)

Ces minuscules crustacés doivent leur protection à leur corps translucide. Sans le flash d'un appareil photo, il est généralement très difficile de seulement les repérer.

7. La limace de mer Phylliroe (Phylliroe bucephalum)

Les Phylliroe vivent et chassent en pleine eau. On imagine mal une limace de mer en prédatrice, et pourtant c'en est une: elle se nourrit exclusivement de cténophores.

8. Le poisson des glaces (famille des Channichthyidae)

Comme son nom l'indique, ce poisson vit dans les eaux glaciales de l'Antarctique. Son squelette ossifié est très fragile et ses branchies sont blanches, mais son sang, lui, est translucide, à l'image de son corps.

9. La méduse immortelle (Turritopsis dohrnii)

La méduse immortelle fréquente la Méditerranée et les mers bordant le Japon. Contrairement à ses congénères, sa longévité est illimitée.

10. La civelle (Anguilla anguilla)

La civelle correspond au deuxième stade de développement de l'anguille d'Europe: sans surprise, elle peuple les rivières du continent. Les spécimens adultes atteignent 60 à 80 cm, alors que les civelles restent minuscules. En captivité, l'anguille d'Europe peut vivre de 80 à 150 ans.

11. La casside dorée (Charidotella sexpunctata)

Sa carapace transparente scintille comme de l'or au soleil. La couleur de son corps évolue selon le stade de son cycle de vie et, lorsque l'insecte est stressé, l'or vire au rouge.

12. Le papillon de mer (Corolla spectabilis)

Ces papillons de mer ont un corps transparent doté de replis qui font office d'«ailes». Ils vivent dans les eaux froides de l'Arctique et passeraient totalement inaperçus s'ils n'utilisaient pas leur bioluminescence pour attirer de petites proies.

13. Le calmar de verre (Teuthowenia pellucida)

Le corps de ce mini-Kraken est presque entièrement transparent, à l'exception de ses grands yeux et de ses organes internes. Il arbore sur le dessus une jolie coque bleue qui évoque un bonnet d'âne. Le calmar de verre ne dépasse pas 20 cm.

14. L'escargot terrestre Zospeum tholussum

Ces créatures minuscules, d'environ 3 mm, possèdent une coquille parfaitement transparente et sont totalement aveugles. Elles ont été découvertes dans des grottes de Croatie, entre 740 et 1400 m de profondeur.

15. La pieuvre de verre (Vitreledonella richardi)

Son corps transparent et gélatineux peut atteindre 45 cm de long. Elle fréquente les eaux tropicales et finit souvent au menu des baleines à bec communes. On ne peut pas gagner à tous les coups, même avec le don d'invisibilité.

Leur abdomen et leur poitrine sont presque aussi limpides que l'eau: on distingue leurs organes internes, dont le cœur, le foie et le tube digestif.